Carnet de Paul Laquerre

Ces six dernières semaines, j’ai eu l’occasion de résider dans autant de lieux différents, couvrant à peu près tout le spectre des terrains de camping. En fait, il y en eu tellement qu’il m’a été impossible de consacrer à chacun un carnet différent. Cela ne me tracasse guère, car je pourrai toujours me reprendre dans le magazine.

Après avoir connu deux « resorts » de grand luxe, l’Aztec de Margate et le Vacation Inn de West Palm Beach, Michelle et moi avons, dans la semaine qui vient de se terminer, renoué avec la simplicité et le contact direct avec la nature.

Cette quasi retraite fermée portait le nom de E. G. Simmons County Park, un petit camping d’à peine 87 emplacements, tout au fond de la baie de Tampa, à la limite du village de Ruskin. Comme son nom l’indique, ce camping est propriété du comté de Hillsborough. Mais, ne me demandez surtout pas qui était E. G Simmons, je l’ignore.

Pratiquement inconnu des Québécois, bien que j’en aie vu deux l’ayant découvert par hasard cette année, ce camping, comme la plupart des établissements du genre n’offre à ses clients que deux services, l’eau et l’électricité 30A. À 24 $ par jour, le tarif quotidien est déjà fort intéressant. Pourtant, les « seniors » (62 ans et plus) bénéficient d’un rabais qui ramène le déboursé à seulement 18 $.

Particularité fort intéressante pour le caravanier nomade, ce parc ne prend aucune réservation. Au E. G. Simmons County Park, on applique le principe du premier arrivé, premier entré. Il suffit donc de se présenter à la guérite aux environs de midi, heure limite pour les départs, de préférence un dimanche ou en début de semaine pour être à peu près certain d’obtenir un emplacement. Connaissant bien cette règle du parc, c’est que nous avons fait. Une fois à l’intérieur, on peut y demeurer jusqu’à 14 jours consécutifs.

Outre le calme qui caractérise les lieux, précisons que chacun des emplacements donne sur l’eau. Tout autour du camping, des canaux permettent aux kayakistes et même aux amateurs de canot automobile d’accéder à la baie de Tampa. Certains jours, il est possible d’y voir des lamantins venir se prélasser dans les eaux tièdes et tranquilles. Plusieurs campeurs en profitent également pour jeter une ligne à l’eau et rêver d’un souper au poisson dont la fraicheur ne pourra être mise en doute.

Évidemment, ce parc présente aussi quelques faiblesses, dont l’absence d’un réseau wi-fi et un signal téléphonique minimal. À son meilleur, mon iPhone affichait seulement deux petites barres de puissance. Heureusement, tout près, là où la route du parc rejoint la Tamiami Trail (US-41), un McDo permet de renouer avec la puissance de la communication moderne.

Nous avons profité de notre séjour au E. G. Simmons County Park pour étrenner notre nouveau bateau à voile et à moteur électrique alimenté par un panneau solaire. D’ailleurs, soyez certain qu’il me fera plaisir de revenir sur ce sujet d’ici quelques semaines, une fois que je me serai familiarisé avec ce jouet et que j’en aurai exploité les possibilités. D’ici là, pour ceux qui se posent la question, oui, le bateau et son gréement trouvent place dans une soute de l’autocaravane.